自学考试报名与报考是两个不同的相关环节，两者是有区别的。

报名是指首次参加自学考试的新生需要经过预报名（在省自学考试管理系统中进行）、正式报名（凭预报名号在规定的时间内到报名报考点确认并获得准考证号）、摄电子相片（凭准考证号清单、身份证及复印件到符合标准的照相点摄像）。

新生报名后还需要报考当期需要参加考试的课程这个重要环节。所以首次报考的新生，既要报名，又需要报考。

而老考生（已经取得准考证的考生）则只要凭准考证选择报考当期开考的课程（在报考点报考或在网上报考）就可以了。

参加自考的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育，即使只具备初中文凭，也可以报名参加自学考试。

自考没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，就可以申请毕业，颁发学历证书。